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英国约有100万名16至24岁的年轻人面临就业、教育或培训的空窗期,他们遭遇的阻碍比以往任何时候都多。几位失业一年以上的年轻人分享了他们的经历。
2000份简历未获一份工作
托马斯,一位住在沃灵顿的年轻人,每月领取311英镑的通用信贷。在支付完账单和宠物开销后,他每月仅剩约25英镑。尽管他并非不愿工作,自16岁起便一直在职,但自2024年10月失去酒吧经理职位后,他的生活陷入停滞。此后,他投递了约2000份简历,却始终未能找到工作。起初他充满信心,但除了零星的标准化拒信,多数申请石沉大海。失业不仅影响了他的饮食,也几乎断绝了他的社交生活,他常常因无法承担朋友聚会的费用而拒绝邀约,有时甚至谎称需要照顾宠物。
托马斯的情况并非个例。有报道指出,当前是年轻人就业最艰难的时期之一。青年与就业报告显示,英国约有100万名16至24岁的年轻人处于“NEET”(未就业、未接受教育或培训)状态,若无干预,预计到2030年代初这一数字将升至125万。
新冠疫情对托马斯等NEET青年产生了深远影响。疫情前,他在学校之余在足球俱乐部兼职安保,并选择了历史、地理和社会学等科目。然而,大学申请季恰逢封锁,他选择留在当地学院继续学习健康与社会护理,而非远程上课。疫情期间,他与女友分手,错失了许多青春期的社交体验。学车计划也因教练去世而中断,而如今许多工作岗位却要求持有驾照。
在朋友们开始大学新生活后,托马斯搬到沃灵顿,在一家酒吧工作,重拾社交生活,并加入了当地的台球和飞镖队。他也曾在药品仓库工作,负责为自动分拣机器补货,但因工作环境单调而离开。之后他尝试了行政和博彩店工作,均因不适而辞职。在一家酒吧担任经理一年半后,酒吧易主,23岁的托马斯再次失业,至今未能找到新工作。他目前与伴侣和姐姐同住,姐姐虽有英国文学一等学位,求职同样不顺,仅能通过零星打工或为美国公司校对AI提示词来维持生计,甚至需要凌晨3点起床抢工作。
托马斯每天的生活围绕着遛狗、喂狗和在线上浏览招聘信息。他尝试过直接上门询问,也经历过需要对着摄像头即兴演讲的线上申请。上个月,他参加了一场招聘会,却发现展位上只有二维码,令他感到荒唐。尽管求职过程令人沮丧,他仍坚持每两周投递约50份简历。他考虑过参军以解决经济困境,但家人劝阻了他。他认为政府应“真正照顾年轻人一次”,并对绿党和英国改革党提出的面向年轻人的政策表示关注。
南威尔士大学教授霍华德·威廉姆森(Howard Williamson)认为托马斯的愤怒是可以理解的。他指出,当今年轻人面临多重危机,包括生活成本、全球冲突、社交媒体以及AI带来的岗位威胁。紧缩政策削弱了青年服务项目,而这些项目曾是年轻人走向稳定生活和就业的重要起点。威廉姆森呼吁英国推出“新政”,建立专门的青年就业市场,提供充足多样的机会和培训项目,让年轻人拥有选择权。他同时也承认,这需要巨额资金投入。威廉姆森理解年轻人因简历石沉大海而产生的消沉,认为持续的挫败可能导致心理健康受损,并强调教育系统需要培养年轻人的适应能力。
名校毕业生也面临就业困境
即使是牛津大学的毕业生,24岁的汉娜也发现找工作并非易事。她拥有牛津大学的语言学位,但自2024年夏天毕业以来,她一直未能找到工作。她回忆起母亲曾提及招聘人员会主动在学院寻找学生,而今时过境迁。
汉娜一路从公立学校升入牛津,曾获得助学金。疫情期间,她的大学生活受到影响,但大二后她积极参与社交活动,并在欧洲生活一年,提升了语言能力并获得了首次带薪工作经验。然而,毕业后她回到新森林地区的家乡,起初将其视为学习后的休息,直到2024年底才开始认真求职。她原本希望进入公务员体系,但申请公共服务岗位后迟迟没有回应,于是开始“申请任何自己能做的工作”。
一次,她接近成功,进入伦敦一家研究机构招聘的最后两名候选人之一。但经过数月等待,该职位最终授予了一位经验比她丰富15年的人。无论是坚持理想还是降低标准,汉娜的求职均未成功。她曾被建议申请一家玩具店的职位,但工作内容涉及爬梯子取玩具。在一次小组任务中,申请者需要完成破冰游戏和搭乐高模型,她认为这对于未来的同事关系并非必要。
汉娜目前在当地一家慈善机构做志愿者,为家庭和老人组织活动,身边多为年长者。她发现同龄人很难理解这一代找工作的艰难。有人甚至建议她直接写信给政府安排工作。她通过网络与朋友保持联系,但线下聚会困难。她想学开车去附近城市认识新朋友,但连考驾照的费用都无法承担。
汉娜每月领取316英镑通用信贷,母亲会提供帮助。她感到“每个人都觉得被困住了”。她对AI的快速发展感到不安,认为技术正在取代工作,并质疑中学时老师所说的“数百万个新岗位”在哪里。
AI对学徒岗位的影响
英国前首相里希·苏纳克和国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃都曾警告,AI正在减少年轻人的就业机会。一项调查显示,自ChatGPT上线以来,英国入门级岗位数量减少了近三分之一。
数字营销机构Priority Pixels的联合创始人兼董事保罗·克拉普(Paul Clapp)承认AI在一定程度上加剧了这一问题。他的公司过去每年招募一到两名学徒,但在18个月前开始使用AI后便停止了。他认为AI不会消失,并将改变世界。Claude等AI工具已接手了过去由学徒完成的“所有无聊、费时间的工作”,而这些正是新人积累经验的起点。他认为AI不会取代经验丰富的专家,但可能会剥夺下一代进入行业的机会。
企业不招年轻人也不完全是出于成本考虑。随着雇主国民保险缴费和最低工资上涨,招聘学徒的激励减弱。一份报告显示,自相关政策生效以来,企业雇用一名入门级员工的实际成本上涨了约7%。克拉普提到,他过去招募的学徒中,一半表现出色,但另一半未能达到预期。他表示,公司面临的最大挑战是找到真正有动力的人,不愿花费高昂成本雇佣无法创造价值的员工。他还对许多海投简历、未认真对待申请岗位的求职者表示不满,并认为教育系统未能培养出企业所需的人才,例如附近学院未开设网页开发学徒课程。
年轻人第一份工作难寻
在彼得伯勒,20岁的大卫·金凯德(David Kinkaid)完成学院的商业、IT和媒体BTEC课程已近一年。除了一次超市实习,他从未获得有薪工作,尽管自16岁起便在寻找。他如今想找一份IT领域的入门岗位,每月投递40至50份简历,但鲜少收到回复,他形容这种经历“真的很压抑,也很消耗人”。
大卫的母亲埃尔(Elle)回忆,几十年前找工作相对容易,只需拿着简历去店里询问即可。如今,主动出击也难以奏效。她认为每个人都需要一个起点,而年轻人现在连开始的机会都没有。大卫也提到,一些大学毕业的朋友投递了100至200份简历仍一无所获。
米尔本的报告批评了针对年轻人的刻板印象。埃尔也常听到同龄人拿自己年轻时的成就来比较,但她指出如今的购房成本和就业环境已截然不同。她认为大卫已经很努力,但目前的就业环境下机会实在太少。埃尔希望儿子能尽快进入职场,以促进社交和身心健康,大卫也认同工作能带来独立和责任感。
对于一些年轻人而言,成为NEET青年意味着被边缘化。多家慈善机构警告,失业或失学的年轻人更容易面临住房不稳定甚至无家可归的风险。《大志》杂志的统计显示,18至24岁的售卖者数量在2022年至2024年间增加了60%。
无家可归的风险
在伦敦东部,一家名为Sohaila的餐厅为住在临时住所的伦敦人提供工作体验,帮助他们重新融入就业市场并为稳定住房做准备。Fat Macy’s慈善机构的董事总经理瑞安·麦基尔南(Ryan McKiernan)表示,失业会动摇一个人的生活结构,导致支付能力下降、住处不保,并最终走向无家可归。
麦基尔南指出,该慈善机构近期发现寻求帮助的年轻人明显增多,这与NEET青年人数上升的趋势有关。参与者将在Sohaila接受6周培训,之后获得就业支持。成功找到工作者可获得1500英镑的住房押金补助。麦基尔南提到,该机构接触到的年轻人几乎都有不良童年经历,许多人在贫困中长大。这与米尔本报告的结论一致,超过一半的17岁NEET青年长期经历贫困和家庭困境。许多人在18岁被迫独立,若无收入,容易陷入“无家可归的循环”。他强调,稳定的工作直接带来稳定的住处。
然而,实现这一目标并非易事。托马斯在沃灵顿仍面临理想与现实的差距,他形容这种经历“让人麻木、又很不真实”。他儿时被告知长大后会有事业和房子,但现实却是勉强过日子,只能购买廉价食品。在这样的境况下,人很容易陷入困境。